print() vs return

jusqu’ici on a fait pas mal de print()

mais

en fait dans la pratique on n’en fait presque jamais !!

mais alors me direz-vous, comment on construit un programme qui fait des choses utiles si on n’imprime jamais rien ?

exécution normale ou interactive ?

en premier, il y a une chose qui est troublante pour les gens qui commencent :

exécution normale

dans un programme qu’on lance “normalement” c’est-à-dire depuis un terminal avec
$ python truc.py
eh bien dans ce cas les seules choses qui sont imprimées sont quand on appelle print(..)

toutes les autres étapes de calcul sont simplement passées sous silence;
on les calcule bien sûr, mais on ne les affiche que si on appelle print()
l’idée c’est que si on devait montrer toutes les valeurs intermédiaires on serait complètement noyé !

interactive

par contre, quand on utilise un mode interactif, c’est-à-dire soit

• le python ‘standard’ en mode interactif

  $ python
  >>>
  

• le IPython (que je recommande chaudement par rapport au précédent)

  $ ipython
  
  In [1]:
  

• ou encore comme ici dans un notebook

alors dans tous ces modes de fonctionnement, Python se comporte comme un REPL

c’est quoi un REPL ? ça signifie Read Eval Print Loop
dit autrement, la logique de Python dans ce mode c’est

• on lit le code que vous avez tapé

• on l’évalue / exécute

• et si ça retourne quelque chose, alors on l’imprime

• et on recommence comme ça jusqu’à la fin des temps…

en pratique

je vous montre la différence avec ce programme totalement bidon

%cat run_or_repl.py

# un programme bidon
# qu'on va exécuter d'abord normalement
# puis ensuite dans le notebook en 4 cellules

10 + 10

###

def double(x):
    return x + x

###

double(10)

###

print("au beau milieu")

double("truc")

normal run

d’abord si je l’exécute normalement, je vois .. combien de lignes affichées ?

!python run_or_repl.py

au beau milieu

interactivement dans le notebook

# cellule 1

10 + 10

20

# cellule 2

def double(x):
    return x + x

# cellule 3
double(10)

20

# cellule 4

print("au beau milieu")

double("truc")

au beau milieu

'tructruc'

vous voyez que là on a beaucoup plus de texte affiché:

• à chaque cellule, le résultat de la dernière expression est affiché
  enfin seulement s’il y en a un, par exemple on n’a rien d’intéressant à montrer dans la cellule 2

• par contre le print() lui se fait toujours

• enfin vous remarquez une subtile différence entre la façon d’afficher

  • au beau milieu

  • 'tructruc'

en effet les choses qui sont affichées en tant que “résultat (du dernier code) de la cellule” sont affichées en mode “plus développeur”

et ici par exemple la cellule 4 a pour résultat la valeur retournée par double("truc"), qui est une chaine, du coup on la montre (en mode dével) avec les ' autour

plusieurs remarques

• les chaines peuvent être créées indifféremment avec des simple quote ' ou des double quotes, pourvu que ce soit le même style de quote au début et à la fin

• on peut ajouter deux chaines, ca crée (une nouvelle chaine qui est) la concaténation des deux chaines
  question: pourquoi on ne modifie pas plutôt la première des deux chaines ?

print() vs return

Une fois qu’on a dissipé cette source de confusion, reprenons…

Et posons-nous la question de savoir si c’est une bonne idée d’écrire une fonction qui imprime toujours son résultat ?

Imaginons le cas d’une fonction qui calcule le cube

La réponse est simple: une fonction c’est fait pour calculer quelque chose; donc l’appelant doit pouvoir écrire quelque chose comme

c = cube(10)

on a deux choix

# une version qui ne fait qu'imprimer le cube
def cube_qui_print(x):
    print(x*x*x)

# une version qui retourne proprement le résultat
def cube_qui_return(x):
    return x*x*x

print()

# regardons ce que ça donne
c = cube_qui_print(10)

1000

alors effectivement on a imprimé 1000, mais attention

# dans c on a None
print(c)

None

question: il se passerait quoi si dans la cellule du dessus j’avais mis juste c au lieu de print(c)

return

# alors que avec return
c = cube_qui_return(10)

on n’a rien affiché pendant le calcul, mais on a bien

print(c)

1000

que retenir ?

• en mode normal, les seules impressions sont celles qu’on fait avec un print()

• en mode interactif, pour nous simplifier la vie, Python nous affiche les résultats intermédiaires (typiquement le dernier calcul de chaque cellule)

• mais à partir de maintenant, on ne fera plus que des fonctions qui font return - et pas print()

• il sera toujours temps pour l’appelant d’afficher le résultat - si ça fait du sens pour lui